La Peregrinación de Shikoku o también llamada Shikoku Junrei es una ruta de peregrinación muy conocida en Japón, que toca 88 templos. Este multi-peregrinaje se asocia con la figura del monje budista Kukai (Kobo Daishi). Los templos están situados en la isla de Shikoku, Japón. Una característica cultural de esta isla es el peregrinaje que se ha llevado a cabo desde la antigüedad por varias razones. Cada año muchos peregrinos acuden a la isla por diferentes motivos.
Hay quienes hacen la peregrinación por razones ascéticas o místicas y quienes lo hacen por simples razones turísticas. Un poco como en Europa para el camino de Santiago, no todos hacen este peregrinaje por razones místicas, pero a menudo sólo por la curiosidad relacionada con el turismo y lugares de culto.
Los templos
Indice
Se ha dicho que hay 88 templos vinculados al monje Kukai y por lo tanto son objeto de peregrinación. Además de éstos, hay otros 200 templos en la isla que no se consideran parte de los 88 sitios de peregrinación. Para completar el peregrinaje no es necesario seguir una orden en la visita a los templos. Algunos hacen las visitas en orden inverso, no hay un itinerario preciso que seguir.
Tradicionalmente, un peregrinaje es tal si se hace a pie, caminando y recorriendo cada templo. Sin embargo, los peregrinos más modernos no renuncian a la comodidad del coche y hacen el peregrinaje sobre 4 ruedas o por otros medios como autobuses, motocicletas, taxis e incluso bicicletas. Efectivamente, los que hacen el peregrinaje viajan 1.200 km, ¡una bonita caminata! Se completa en 30 o 60 días si lo haces a pie.
Los Peregrinos
La palabra «henro» se utiliza para indicar la peregrinación en Japón. Los habitantes de la isla de Shikoku en realidad llaman a los peregrinos o-henro-san donde el prefijo «o» es un título de honor y el sufijo «san» equivale a nuestro «señor». A menudo se les reconoce por sus túnicas, de hecho llevan ropa blanca, los típicos sombreros en forma de pirámide y el Kongo-zue, el típico bastón de madera que también llevan los ermitaños ascéticos.
Muchos peregrinos que visitan los templos comienzan y completan su viaje visitando el monte Koya en la Prefectura de Wakayama. Aquí está la sede del Shingon, una de las sectas del budismo. Hay un sendero de 21 km hasta Koya-san, pero mucha gente elige tomar el tren.
Hay numerosas fuentes del pasado que atestiguan la popularidad de esta peregrinación. De hecho, en el siglo XVIII hay imitaciones de esta peregrinación. Por ejemplo, ve la peregrinación de 150 km a la isla de Shodoshima, al noreste de Takamatsu. Luego una ruta de 3 km a la tierra de Ninna-ji (templo principal de la escuela Omuro) de Kioto. Una ruta más en la península de Chita, cerca de Nagoya y las rutas de Edo en la prefectura de Chiba.
La historia de la peregrinación
La peregrinación siempre ha jugado un papel fundamental en la religión japonesa, especialmente en el período histórico llamado Heian. Generalmente la peregrinación se hacía a una montaña sagrada, para rendir culto a deidades particulares o a individuos considerados sagrados o carismáticos. Solían hacerlo en los sitios religiosos budistas. Algunas excepciones son las peregrinaciones a los santuarios de Ise y Kumano.
La figura de Kobo Daishi
Kobo Daishi, también conocido como Kukai, nació en Zentsū-ji (75º templo del camino) en 774, y estudió en China. A su regreso a Japón contribuyó en gran medida al desarrollo del budismo esotérico. Era un escritor muy activo y trabajó en varias obras públicas. Fue el fundador del Shingon, una de las tres principales escuelas del budismo japonés. También era un artista y durante sus visitas a su isla natal se dedicó a la creación de templos y estatuas. También se dice que Kukai creó un silabario llamado kana.
Nacimiento y desarrollo del culto
Las leyendas y el culto que se dirigen a la figura de este monje fueron transmitidas y desarrolladas por los monjes de Koya-san, que difundieron las reglas de Shingon en el resto de Japón o que permanecieron activos en la isla de Shikoku.
Una de las leyendas transmitidas por estos monjes, quizás la más conocida, es la de Emon Saburo, uno de los hombres más ricos de Shikoku, que un día recibió la visita de un mendigo. Emon Saburo no quiso ofrecerle limosna e incluso rompió el cuenco con el que pedía caridad. Tiempo después, los ocho hijos de Emon Saburo murieron, y se dio cuenta de que el peregrino perjudicado era Kukai. Así que se puso en marcha en la peregrinación y pidió su perdón caminando la ruta dos veces, en la dirección normal y en la dirección opuesta, pero no obtuvo respuesta. Sólo cuando estaba muriendo, el Kukai lo perdonó y Emon Saburo pidió nacer en una familia rica para poder hacer sólo el bien y convertirse en un benefactor.
En el período Edo, la política de tochi kinbaku (una política bajo la cual los ciudadanos tenían menos libertad de movimiento y tenían que permanecer atados a sus patrias) limitaba enormemente la libertad de poder hacer peregrinaciones. Los peregrinos, de hecho, tenían que obtener permisos de viaje para desplazarse, no podían desviarse de las rutas principales, no podían pasar por ciertos lugares y tenían que mostrar una especie de documento de viaje. Restricciones que naturalmente desalentaron las peregrinaciones.
Las distintas etapas de la peregrinación
El peregrino, como se dijo, lleva a cabo 1.200 kilómetros dentro de las 4 provincias de la isla de Shikoku. El nombre de Shikoku significa 4 provincias y son respectivamente: Tosa, Awa, Sanuki e Iyo, estas durante el periodo Meiji fueron reorganizadas en otras 4 prefecturas, las de: Kokchi, Tokushima, Kagawa y Ehime. Todo el camino que el peregrino toma es casi comparado con un viaje hacia la luz. De hecho, la primera parte de la ruta, es decir, los templos que van del número 1 al número 23 representan «el despertar» también llamado hosshin.
En contraste, los templos que van del 24 al 39 representan «austeridad y disciplina» que los japoneses llaman shugyo. Los templos que van del número 40 al 65 representan el “logro de la iluminación”, este momento se llama Bodai. Los últimos templos antes del final de la peregrinación representan lo que el budismo llama nirvana, y lo que los japoneses llaman nehan.
Cómo prepararse
Los peregrinos que hacen la visita a 88 templos deben tener un vestido tradicional que incluye: una camisa blanca (llamada oizuru) o un abrigo blanco (llamado byakue), sombrero piramidal a menudo hecho de paja (llamado Kongo-zue), estas dos primeras cosas se pueden completar con un wagesa (una especie de estola o bufanda para poner alrededor del cuello, por lo general si es de color púrpura indica que la peregrinación es religiosa) y un Zuda-bukuro (una bolsa) que contiene rosarios budistas (juzu), varitas de incienso y monedas para las ofrendas.
Algunos henros (peregrinos) también llevan un libro llamado nōkyōchō o shuincho. Es un texto que recoge los sellos de los distintos templos que se visitan. Todas estas cosas se pueden comprar fácilmente en la primera etapa, es decir, el primer templo.
Los ritos de la peregrinación
El peregrino cada vez que llega a un templo debe lavarse antes de poder acceder al Hondo (o la sala principal). Después de la ofrenda de monedas, talismanes e incienso, se canta en presencia de la imagen principal del Mantra y el Mantra de la luz. Después de recitar las oraciones el peregrino puede proceder hacia el Daishidō (recinto del templo). De nuevo se ofrecen monedas y amuletos y se canta el Sutra del Corazón junto con la repetición del Mantra Gohōgō, Namu-Daishi-Henjo-Kongo.
Curiosidades sobre el peregrinaje
Se estima que alrededor de 100.000 personas cada año hacen el peregrinaje a los 88 templos. De estos, sólo una pequeña minoría lo hace de la manera tradicional: usando sus propias piernas y no los medios de transporte. ¡Incluso los peregrinos se han modernizado! Ya se ha dicho que los peregrinos son reconocidos por los habitantes de la isla por su ropa, pero a menudo, además de llamarlos o-henro-san, también se les llama «Dōgyō Ninin «, que significa «dos personas que viajan juntas». De hecho, se dice que el peregrino siempre lleva consigo el espíritu de Kobo Daishi.
Hacer este tipo de peregrinaje es una experiencia que completa la fe pero también hace que el visitante se identifique con ella, lo lleva al ascetismo de la religión budista y hace que el extranjero toque con sus propias manos lo que significa vivir las tradiciones japonesas.
Si quieres hacer el peregrinaje debes tener una preparación mental adecuada. De hecho, la peregrinación a los 88 templos es un compromiso serio que no debes tomar a la ligera. Si decides hacer la ruta a pie necesitas estar en buena forma física y tener la constancia de caminar por las colinas de la ruta en todas las condiciones climáticas, así que lluvia, viento o por el contrario sol y calor asfixiante.
Peregrinación a pie
A menudo no todos los que eligen hacer la peregrinación a pie son capaces de completarla. Esto sucede porque durante una etapa de la peregrinación se cruza el Kochi, una provincia japonesa que a menudo se llama «la tierra del diablo». De hecho, las temperaturas son muy altas en verano, las lluvias son a menudo incesantes en primavera y no hay un contacto muy cercano con la civilización, todos estos aspectos pueden hacer capitular al peregrino. De hecho, el o-henro-san necesita toda la tranquilidad posible para hacer este viaje espiritual, pero permanecer demasiado tiempo alejado de la civilización y en contextos donde la naturaleza es predominante podría ser disuasorio para el alma del peregrino que luego abandona el camino. Sin embargo, muchos eligen dormir en paradas de descanso o en hoteles aislados.
Tradicionalmente, el peregrinaje comienza en el monte Koya, el camino comienza en Ryozenji, cerca de Tokushima, y es aquí donde se regresa una vez completado el peregrinaje. No es realmente necesario empezar desde aquí, aunque muchos elijan este punto por la tradición o la practicidad del movimiento. Sigues un camino que va en el sentido de las agujas del reloj. Pero incluso esto no es una regla fija, es más bien un consejo para asuntos prácticos. Puedes perderte si haces la ruta en la dirección opuesta.
Aquellos que deciden hacer la peregrinación a pie caminando unos 25 km al día, pueden completar el viaje en unas 6 o 7 semanas, como ya te hemos mencionado.
Donde comer y dormir
A lo largo de la ruta no faltan posadas que ofrecen hospitalidad a los peregrinos, tanto a los que deciden hacer el viaje a pie como a los que deciden hacerlo en coche. Suelen ser muy baratos y ofrecen platos locales. Puede que te encuentres gastando alrededor de 4.000 o 7.000 yenes (de 32 o 56 euros) por noche, incluyendo la cena.
Muchos de los templos que se visitan durante la peregrinación permiten al visitante pasar la noche. Pero esta elección puede no ser muy económica, de hecho cuesta alrededor de 8.000 yenes (64 euros), aunque la experiencia es una que realmente se queda en la mente.
Las casas de Henro son administradas por negocios locales o son administradas por la familia, ofrecen hospitalidad a los peregrinos dando tanto habitaciones como cena y a menudo reciben a cambio sólo una pequeña ofrenda o incluso son gratuitas. Es ciertamente una de las formas más baratas de hacer el peregrinaje.
A lo largo del camino puedes encontrar pequeños hoteles llamados zenkonyado y tsuyado, que los viajeros eligen para pasar la noche. Estos alojamientos a menudo carecen de calidad y las habitaciones de huéspedes son limitadas. Antes en toda la isla sólo había estos alojamientos, en los últimos 50 años sin embargo las cosas han cambiado mucho, se ha desarrollado una especie de economía ligada a la peregrinación a los 88 templos y en consecuencia las estructuras han mejorado mucho.
Información a tener en cuenta
Viajar por la isla de Shikoku es muy seguro. De hecho, vistiendo la tradicional ropa de peregrino se te reconocerá y los habitantes de la isla serán muy corteses y agradecidos. Puedes recibir pequeños regalos para tu viaje. Estos pequeños regalos, llamados osettai, deben ser siempre aceptados para no ofender a las almas respetuosas de los habitantes de la isla.
Las condiciones climáticas son las que más hacen capitular a los peregrinos. De hecho, incluso durante las mejores temporadas para hacer la peregrinación, es decir, la primavera y el otoño, podría llover durante días, especialmente en el sur de la isla. Por lo tanto, es bueno estar al día en el pronóstico, para evitar inconvenientes desagradables y también es bueno equiparse para la lluvia si se hace la peregrinación a pie.
También es bueno elegir rutas cercanas a las ciudades para que siempre puedas llegar en caso de emergencia. En el distrito de Kochi, por ejemplo, es bueno tener cuidado porque es uno de los lugares más aislados para la peregrinación. Las ciudades están lejos y los negocios de las aldeas costeras suelen cerrar durante ocho o nueve horas. ¡Esto obviamente hace muy difícil encontrar alojamiento!.
Otro peligro en Shikoku son las serpientes. Esta isla es, de hecho, el hogar de las serpientes. Un pequeño consejo es caminar dando golpecitos con los pies para que el ruido las asuste si están cerca. Este consejo es especialmente válido cuando se camina por senderos rodeados de vegetación.
Intentar hacer la peregrinación en julio o agosto para evitar las lluvias puede resultar menos que feliz. Hay muchos casos de insolación. Sin embargo, en esos períodos, los alojamientos no están particularmente llenos de gente. Los mejores meses son siempre abril y mayo, aunque el tiempo puede ser lluvioso y puede haber mucha gente en los alojamientos.
Una curiosidad sobre el peregrinaje es que no termina en el último templo, o en el 88, como podrías pensar, porque la tradición dicta que debes volver a circular al primer templo, así que cuando pienses que has terminado el viaje en tu lugar, todavía hay algún camino por recorrer. Sin embrago, la ruta termina de esta manera porque el peregrino debe regresar al monte Koya y dar gracias a Kobo Daishi por el éxito de la peregrinación.